プログラム評価領域では「インパクト」という用語が2通りに用いられている。ロジックモデルの要因において，およびインパクト理論（impact theory）においてである。

前者のロジックモデルの要因としてのインパクトであるが，プログラムの構造を検討する際には，インプット→アクティビティ→アウトプット→アウトカム→インパクトの順で考える。したがって，ここで言うインパクトとは，アウトプット（結果）およびアウトカム（成果）の次の段階において現れてくるもの，つまり波及効果のことを指す。

一方，後者のインパクト理論において明らかにされるインパクトとは，プログラムの参加者やサービスの利用者におこる「変化」のことを指す。つまり，実質効果（net effect）のことを指す（Rossi, Freeman, & Lipsey，1999, p. 4）。また参加者・利用者の変化の道筋についての理論という意味で「変化の理論（theory of change）」と呼ばれることも多い。

同じインパクトという用語を用いていても，両者は明らかに異なっている。また両者の違いは授業や研修等での説明において必ず議論になる。後者のインパクト理論では実質効果を扱っているため，インパクト理論（impact theory）ではなく効果モデル（effect model）とするのが良いのではと考えている。